Last Updated on 24 February 2021 by Herman Tan
Berapakah jumlah keseluruhan karakter atau huruf Mandarin atau Han Zi (汉字) yang kita gunakan sekarang? Mungkin banyak yang penasaran dan bertanya-tanya mengenai hal ini.
Tetapi kenyataannya, karakter atau huruf Mandarin yang mempunyai jumlah yang sangat banyak ini ternyata sampai sekarang belum ada yang berani memastikannya.
Berdasarkan penelitian yang dilakukan terhadap buku-buku jaman dulu, kita dapat mengetahui perkembangan huruf Mandarin dari waktu ke waktu, seperti yang terdapat pada buku jaman Dinasti Qin, yaitu Chang Jie (仓颉), Bo Xue (博学), dan Ai Li (爰历), yang memiliki karakter Mandarin sebanyak 3300 karakter.
Pada jaman Dinasti Han, karya Yang Xiong([扬雄) yang berjudul Xun Zuan Pian (训纂篇) terdapat 5340 karakter, dan karya Xu Shen (许慎) yang berjudul Shuo Wen Jie Zi (说文解字) memiliki 9353 karakter.
Menurut penelitian Feng Yan (封演) dari Dinasti Tang, yang dimuat dalam karya Wen Jian Ji, Wen Zi Pian (闻见记·文字篇), menyebutkan bahwa karakter atau huruf mandarin berdasarkan Buku Zi Lin (字林) memiliki 12.824 karakter.
Jika berdasarkan Buku Zi Tong (字统) terdapat 13.734 karakter, serta jika berdasarkan Buku Yu Pian (玉篇) terdapat 16.917 karakter, kemudian ditambah lagi oleh Sun Qiang menjadi 22.561 karakter.
Pada masa Dinasti Song, Karya Sima Guang (司马光) yang berjudul Lei Pian (类篇) terdapat 31.319 karakter, hingga Dinasti Qing huruf Mandarin bertambah menjadi 47.000 karakter, yaitu total karakter yang dimuat dalam Kamus Kang Xi (康熙字典).
Pada tahun 1915, kamus karya Ouyang Bo (欧 阳博) yang berjudul Zhong Huo Da Zi Dian (中华大字典) memuat sekitar 48.000 karakater. Pada tahun 1959, kamus Mandarin-Jepang memuat 49.964 karakter mandarin.
Kemudian Pada tahun 1971, kamus karya Zhang Qi Yun (张其昀) yang berjudul Zhong Wen Da Ci Dian (中文大辞典) memuat hingga 49.888 karakter Mandarin.
Seiring dengan berjalannya waktu, karakter-karakter Mandarin yang terdapat dalam kmus menjadi makin banyak.
Pada tahun 1990, kamus yang berjudul Han Yu Da Zi Dian (汉语大字典) memuat hingga 54.678 karakater, dan pada tahun 1994 Leng Yu Long (冷玉龙) dalam kamusnya yang berjudul Zhong Hua Zi Hai (中华字海) mengumpulkan sebanyak 85.000 karakter.
Bagaimana mungkin kita dapat menghafal huruf Mandarin (Hanzi) sebanyak 80 ribu karakter?
Mungkin pertanyaan diatas langsung muncul di pikiran kita. Tetapi jangan kuatir, Untungnya karakter atau huruf yang dimuat dalam Kamus “Zhong Hua Zi Hai” diatas kebanyakan adalah karakter atau huruf yang tidak digunakan lagi, sehingga kita tidak perlu mempelajarinya semua.
Meskipun karakter-karakter tersebut pernah muncul di buku-buku jaman dulu, tetapi umumnya sudah tidak akan digunakan lagi pada kehidupan keseharian jaman sekarang.
Menurut penelitian, total jumlah karakter Mandarin yang terdapat dalam 13 buku terkenal sastra Tiongkok kuno, seperti Yi Jing (易经), Shang Shu (尚书), Zuo Chuan (左传), Gong Yang Chuan (公羊传), Lun Yu (论语), dan 8 buku terkenal lainnya adalah 589.283 karakter, sedangkan yang karakter yang berbeda hanya sekitar 6.544 karakter.
Artinya, karakter atau huruf Mandarin (Han Zi) yang dipakai dalam kehidupan sehari-hari hanyalah berkisar sekitar 6000-an karakter saja (referensi : dinaviriya.com).